ALASSIO, VILLE DES ANGLAIS

Alassio, Ville des Anglais

Petite promenade dans l’histoire, de 1600 à nos jours

Les origines d’un lien inattendu

« Alassio, où les coraux sont pêchés. » — John Raymond, 1646

Ce petit village ligure, encore inconnu à l’époque, allait tisser un lien durable avec l’Angleterre, bien au-delà des récits de marins.

Les premiers voyageurs britanniques

• En 1656, Francis Mortoft traverse la Riviera à pied, s’arrêtant à Alassio pour dîner et dormir.
• En 1786, Edward Smith, botaniste et entomologiste, découvre la beauté naturelle du lieu.
• En 1833, Alassio entre dans les guides touristiques britanniques, attisant la curiosité des voyageurs.

L’arrivée des pionniers

• En 1847, trois auberges accueillent les premiers touristes.
• En 1868, Henry Alford vante le climat sain et imagine des villas sur les collines.
• Thomas Hanbury commence à acheter des terrains pour les revendre à des Anglais en quête d’hivernage.

Le tournant ferroviaire

L’arrivée du train en 1872 marque une révolution. Hanbury offre le terrain pour la gare, à condition que tous les trains s’y arrêtent.

Une colonie anglaise en pleine expansion

• En 1875, le général McMurdo et M. Gibb s’installent définitivement.
• En 1878, le Dr Dickinson devient le premier médecin anglais à exercer à Alassio.
• En 1881, la première église anglicane célèbre un mariage.
• En 1888, le peintre irlandais Richard W. West immortalise la plage et les pêcheurs.

Le début du XXe siècle

• En 1900, le premier club anglais devient le cœur de la vie sociale : concerts, salons de thé, bridge, escrime.
• Les villas se multiplient sur les collines, accompagnées d’un hôtel.
• Daniel Hanbury fonde le premier club de tennis et la bibliothèque anglaise.

Les guerres mondiales et le déclin

La Seconde Guerre mondiale interrompt cette prospérité. Après le conflit, certains reviennent, mais la colonie vieillit et se réduit. La démolition du Club anglais marque la fin d’une époque.

Héritage et mémoire

Aujourd’hui, on peut encore :

• Visiter la West Memorial Gallery
• Consulter les volumes de la bibliothèque anglaise
• Admirer la Villa della Pergola et les villas environnantes
• Découvrir l’ancien hôpital d’origine britannique
• Se recueillir au Campo degli Inglesi, au cimetière